代燃車「三太号」

Service

戦中戦後の石油燃料の欠乏期に大いに活躍した代燃車。
神奈川中央交通の創立60周年(1981年)を記念して、当時の更生車製作の工程・工法・技法をそのまま用い、解体材を活用しながら代燃車を復元しました。
製作には、当社社員数人があたり、すべて手作りにより約8ヶ月間を費やして完成しました。

代燃車と神奈川中央交通

戦中戦後にわたり、ひときわ異彩を放ったものに代燃車があります。

明治後期にヨーロッパで開発された代燃車は、正しくは「石油代用燃料使用装置設置自動車」といい、木炭・まき・石炭などを代用し、それぞれ加熱してガスを発生させ、そのガスの力でエンジンを動かす仕組みになっていました。

日本では大正末期から研究され、1934年頃からガソリン節約のために、代燃車が奨励されるようになっていきました。

戦中戦後の石油燃料の欠乏期には、大いに活躍した代燃車でしたが、戦後徐々に姿を消し、当社においても昭和27年の初頭に代燃車を全廃しました。

正しくは「石油代用燃料使用装置設置自動車」という。木炭・薪・石炭・コーライトなどをそれぞれ加熱してガスを発生させ、そのガスでエンジン作動を行います。

代燃車とその歴史
1900年代初期（明治初期）	ヨーロッパ各国で開発される。
1924年（大正13年）	我国で研究に採り入れられる。
1934年（昭和9年）	当時の陸軍がガス発生装置（陸式）を考案し、これを民間のガソリン節約のために使用することを奨励。
1938年（昭和13年）	この年以後、商工省が奨励金を交付して各種代燃車の使用を促進した。その後いろいろ改良工夫されつつ戦中・戦後のガソリン欠乏期に活躍した。
1948年（昭和23年）	この頃からディーゼル車が採り入れられるようになって、代燃車は徐々に姿を消していった。
1952年（昭和27年）	この年の初めに、当社は代燃車を全廃した。

堅木（ナラ・クヌギ・栗・桜・モミ・シラカバなど）がのぞましく、大体6cmぐらいの長さで4センチ角前後の大きさに加工し、充分に乾燥させます（薪の水分含有率は約45～60%がのぞましい。冬の乾燥期の加工がよい）。薪の大きさは、火持ち効率をよくするため戦時中は大きめのものにするように奨励されました。

1941年の日燃式薪ガス発生炉の解説書には、6cm角・長さ10cmぐらい...と記載されています。この代燃車の薪材は、主としてナラ・クヌギを使用しています。

ガス発生装置は、つぎの5つの主要部分で構成されています。下図をご参照ください。

ガス発生炉
薪（木片）を入れて燃やしつけ、空気通路を小さくして薪を蒸し焼きにし、いったん木炭化させ、ガス（一酸化炭素ガスおよび薪に含まれている水分による水性ガス）を発生させる装置。一般に「カマ」とよぶ。
分離器
発生したガスの不純物（ゴミ・炭の粉・灰など）をとり除く装置。
ガス冷却器
ガスを冷やし、ガスの濃度を高め、出力（エンジンの中での爆発力）を増大させる装置。また、エンジン停止中は、ガスの貯蔵槽の役目もする。
ガス清浄器
第1・第2の2個の清浄器からなり、第1清浄器には軽石（またはコークス）を詰め、第2清浄器には棕櫚（シュロの木の皮）を入れてある。ここを通過させて発生ガスをきれいにする「フィルター」の役目を果たす装置。
切換器および空気混合器
空気を増減してガスの濃度を調整し、エンジン作動に適したガスを供給する装置であり、エンジンの脇に取り付けてある。
付属機として『風車』
薪をたきつけるときに空気を送り込む送風機。手動式のものと電動式のものとがあったが、復元した代燃車は手動式を採用した。

「三太号」という名前には、ある昭和の名作物語が関係しています。

戦後の混乱がまだ色濃く残る1950年、NHKラジオで放送された「三太物語」（作：青木茂）は、相模湖近くの道志川周辺の山村が舞台で、当時の子どもたちに大人気の番組でした。

主人公の三太は、わんぱくで元気、素直で正直な少年で、彼のまわりで起きる様々な出来事を通して、人とのふれあいや思いやりの大切さが描かれました。飾り気はないが正直で、真実一路に生きていく三太君の姿が当社のイメージと重なるとして、復元した代燃車に「三太号」と名付けました。